La guayaba es una fruta tropical nativa de México, América Central, el Caribe y el norte de América del Sur. Distinguida por su sabor, algo dulce y picante al mismo tiempo, tiene una cáscara por fuera y una dulce pulpa por dentro.
Actualmente, crece en muchas regiones tropicales y subtropicales. Las guayabas cuentan con casi 20 especímenes, y pueden ser verdes, amarillas, blancas, rosas o marrones. Todas se pueden consumir fresca en postres, bebidas y platos salados. La versatilidad culinaria de la fruta la convierte en un ingrediente popular en muchas cocinas.
El origen de la fruta es en parte desconocido, ya que ha estado creciendo de forma silvestre desde la antigüedad en América y se creía que había sido propagada por animales y pueblos migratorios.
Los expertos creen que la fruta es oriunda a las regiones de México que se extienden a través de América Central y a América del Sur. Hoy en día, la guayaba crece de manera silvestre en Perú y también se cultiva a pequeña escala en Lima, Cusco, Junín, Loreto, San Martín y Huánuco. También se puede encontrar en América Central, México, Estados Unidos, el Caribe, Asia y el sudeste asiático.
Clasificada botánicamente como Psidium guajava, la guayaba es fruto de un arbusto o árbol de hoja perenne que puede alcanzar hasta diez metros de altura y pertenece a la familia Myrtaceae. De tamaño pequeño a mediano, con un promedio de ocho cm de diámetro, tiene una distinguida forma redonda a ovalada.
Cuando está maduro, la piel es verde a amarillo-naranja y al tacto, es semi-suave a áspera, con una superficie desigual con marcas y abolladuras. La piel es delgada, y debajo la carne es de color rosa rojizoso, granulada, jugosa y está repleta de muchas semillas pequeñas de color amarillo-marrón.
En su punto justo de madurez, las guayaba son aromáticas y desprenden una fragancia que recuerda a la miel. Gusta por su textura cremosa con un sabor dulce, tropical y ligeramente ácido que recuerda a las fresas, las peras y los cítricos.
Al igual que el resto de las frutas, las guayabas ofrecen múltiples beneficios para la salud. Aporta gran cantidad de proteína, fibra y agua, por lo que es un alimento hidratante y refrescante. Además, es una fruta rica en vitaminas C, A y B y posee propiedades antioxidantes.
Tanto la fruta de las guayabas como sus hojas son comestibles. Por ejemplo, el extracto puede mejorar los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina. Mientras que las hojas, por su contenido de potasio, ayudan a la salud del corazón. Las mujeres, especialmente, pueden ver beneficios en su ciclo mensual al ingerir extracto de hoja de guayaba. Un estudio mostró que con 6 mg al día, el extracto de guayaba redujo significativamente el dolor menstrual.
Hablando de vitaminas, la guayaba es una de las frutas más densas de vitamina C, tanto que puede ofrecernos poco más de 270 mg de vitamina C por cada 100 gramos.
